Branson- Leytron
1er décembre 2022, sans doute la dernière sortie avant le ski pour cette année. Mais notre cheffe de course Catherine est confiante, si on prévoit une course à basse altitude, la neige ne sera pas encore là ! Je me retrouve donc chez Catherine le 18 nov. pour le café mais aussi parce que je lui ai demandé de m'initier à la préparation d'une course . Indications : prévoir le froid, les pentes glissantes si trop de pluie, face ensoleillée, basse altitude… Nous orientons notre sortie vers le Valais côté nord de la plaine du Rhône.
Catherine, Yolande, Jean-François, Eric, Jean-Jacques et la scribe (moi) commençons notre marche depuis la Pont de Branson dès 9h. . C'est encore frisquet car nuageux mais dès les premières grimpées dans le vignoble, au rythme des aboiements du chenil d'en face, nous sommes réchauffés. Suivre ce tracé du vignoble en terrasse de la région, permet de jouir du paysage que nous offre la plaine du Rhône en contrebas et les montagnes enneigées du second plan. Mais on y croise aussi des cactus, des figuiers de barbarie, des amandiers, des oliviers et des plans de romarin près des nombreuses guérites, à faire pâlir les méditerranéens ! C'est en surplombant « la Combe de l'Enfer » que s'explique, par sa seule appellation, le climat des hauts de Fully. Il y fait chaud en été et même le 1er décembre car le soleil sort alors de derrière les nuages !
Nous faisons halte dans la châtaigneraie pour reprendre ensuite le chemin vers le haut du village de Saxé et Mazembroz . Des voliers de choucas virevoltent dans la falaise abrupte et sur les hautes arêtes. Leurs cris arrivent même à dépasser celui des marcheurs ! Nous rejoignons ensuite le canal de Gru où le vignoble est remplacé par des cultures variées et hérissé ça et là de nombreuses serres. Mais nous attendrons de retrouver le vignoble de Saillon pour la pause de midi, assis au soleil sur les murs en terrasse face à Isérables qui s'offre sa demie-heure de soleil des jours de décembre juste à ce moment là.
Nos pas nous conduisent ensuite jusqu'aux anciennes carrières de marbre à Sarvaz. Devant la beauté de la pierre de cet endroit, comme en lanières juxtaposées, nous nous arrêtons pour admirer ; mais nous ne savions pas encore que ce marbre était à l'époque, très recherché et qu'il a orné de grands édifices dans le monde. (Le marbre de Saillon a été découvert en 1832. Au début, seuls le blanc et le turquin étaient extraits de la montagne et travaillés sous forme artisanale. C'est la découverte, à la fin de l'année 1873, du fameux marbre cipolin (mot tiré de l'italien 'cipolla' qui veut dire veiné comme un oignon) qui lancera l'exploitation industrielle. Ce marbre, à veines vertes, violettes et souvent rubanées fera la gloire de cette carrière à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème.) (https://www.saillon.ch/tourisme)
En contournant le village de Saillon, Catherine nous propose une variante : grimper à la passerelle à Farinet plutôt que de rejoindre directement, comme prévu, le village de Leytron . Nous sommes tous d'accord et ce sera notre exercice cardio de la journée. A 816m d'altitude nous surplombons cette fracture de la roche qui creuse à nos pieds une crevasse profonde de 136m. C'est bien là que Farinet, semble-t-il, trouvait de l'or pour sa fausse monnaie ! Ce torrent fixe la frontière géographique entre Leytron et Saillon. Nous rejoignons ensuite Montagnon et de là, pour économiser nos rotules, nous prenons le bus qui nous ramènera tout près du Pont de Branson.
Une magnifique journée qui se termine comme elle a commencé, dans la fraîcheur car le soleil est déjà derrière la montagne. 16 km, 780m de dénivelé en 4h30. Merci à Catherine et à l'équipe.
Jeanne
